滋賀県守山市の歯医者、おおた歯科こども歯科の院長太田貴司です。
唾液、つまり“つば”のことです。
美味しそうなものや、梅干しやレモンといった酸っぱいものを見ると、思わず出てきてしまいますよね。
唾液は、ただの“つば”ではなく、実は凄い力を持っています。
どれくらいすごいかというと、我々は唾液がなければ生きていくことができません。
そんな唾液についてご紹介します！
【役割】
①食事：食べ物と混ぜ合わさって、飲み込みやすくする
②消化酵素を分泌する：唾液アミラーゼを分泌する（唾液アミラーゼは、はデンプンを分解します）
③会話：お口の中を濡らして、話しやすくする
④洗浄：お口の中を洗ってくれる
⑤食べ物を消化する
⑥抗菌；抗菌物質が出ます。これにより細菌やウイルスから防御します
⑦緩衝：口の中が酸性になったとき、中性に戻します
⑧再石灰化：脱灰されてしまったエナメル質を元に戻す（→初期のむし歯なら治してくれるのです！）
どうでしょうか？食べ物を運んだり、消化を助けたりするイメージはあったと思います。が、洗浄したり抗菌効果があったり、はたまた初期虫歯の退治まで請け負ってくれていたなんて！と驚きませんでしたか？
唾液の活躍は、本当にオールマイティなのです。
【唾液が出る場所】
唾液はいつの間にか、どこからともなく出てきます。
唾液を作る工場は、お口の中に無数あります。
大唾液腺（だいだえきせん）と小唾液腺（しょうだえきせん）という工場に分かれています。
大唾液腺は、耳下腺（じかせんと呼びます）、顎下腺（がっかせんと呼びます）、舌下腺（ぜっかせん）があります。この３つを三大唾液腺と呼びます。
耳下腺は耳の前にあります。
顎下腺は左右のあごの下にあります。
舌下腺は、舌の下にあります小唾液腺は、粘膜の色々な場所にあります。
これにより、口腔内のすみずみまで唾液を行き渡らせることができるのです。
唾液の役割の重要なものに、「消毒」があります。
「怪我したら舐めれば治るよ」と言われたことがあるかもしれませんが、おばあちゃんの知恵袋のような話も、一応理にかなっているのです。
傷が化膿しないように、唾液に抗菌物質が含まれていたのですね。
【唾液の知識あれこれ】
- 唾液が少ない場所には、歯石が溜まりやすい （歯磨きができていないことだけが、歯石が溜まる原因ではありません。でも歯磨きは重要ですよ。）
②高齢になると、唾液の量が減る （年齢を重ねるとお口の中が乾くのは、そう感じるだけではなく、本当なのです。）
③睡眠中は、唾液が減る （朝起きたら、喉がカラカラですよね）
④唾液を出す方法がある （お口を動かすこと、笑う、リラックスする、よく咬んで食べる、話す、唾液腺マッサージをする）
⑤唾液は1日に1000～1500ml分泌される （1ℓのペットボトル以上です。）
⑥唾液の量が多い方が、入れ歯が外れにくい。
普段意識することのない唾液。こんなに私たちの生活を支えてくれていたのですね。
唾液をうまく利用し、より健康を保ってください！
2018年11月17日
